Деятельность человека разрушает созданные им же уникальные постройки, просуществовавшие в отдельных случаях уже несколько тысячелетий. Загрязненная атмосфера разъедает древнюю каменную кладку, толпы туристов разрушают ничем не защищенные постройки, города и транспортная система расширяются без каких-либо ограничений, войны и политическая нестабильность не просто рушат памятники с помощью оружия: они подрывают основы общества, уничтожая те государственные и общественные структуры, которые призваны заботиться о культурном наследии.
Но самым пугающим знаком деструктивной активности человечества стали первые памятники в списке WMF, оказавшиеся там в результате необратимых изменений климата. Среди них – поселения инуитов и исторический китобойный центр на канадском острове Хершел, который постепенно исчезает под поднимающимся уровнем океана. Мечеть 13 века в мавританском городе Шингетти, одном из семи священных городов ислама, находится в опасности из-за надвигающихся на этот оазис границ пустыни Сахара. Город Лех, центр индийской области Ладах в предгорьях Гималай, не изменившийся со Средних веков, разрушается под воздействием штормовых ливней, которые еще недавно не были характерны для климата этого региона. Самый известный пример – это практически полное разрушение исторического центра Нового Орлеана ураганом «Катрина»; поднявшийся уровень моря и возможность повторения катастрофы препятствует работам по сохранению тех зданий, которые пока еще существуют.
Среди памятников, оказавшихся в опасности из-за военных конфликтов первое место занимают находящиеся в Ираке. Кроме них, опасности подвергается Церковь Рождества в Вифлееме на территории Палестинской автономии, крепость Фамагуста на Кипре, упомянутая Шекспиром в «Отелло», и многие другие.
Особое место занимают объекты мирового культурного наследия, которым угрожает экономическое развитие регионов, где они находятся, в реальности – неконтролируемая погоня за прибылью. Мимо холма Тара в Ирландии, легендарной столицы страны, где найдены древние поселения, относящиеся к 3 тыс. до н. э., будет проложено шоссе, которое пройдет прямо по древним постройкам, еще не исследованным археологами. Город инков Мачу-Пикчу в Перу и Западные Фивы в Египте (к их территории относятся и Долина царей, и уникальные комплексы заупокойных храмов фараонов на левом берегу Нила) страдают от натиска тысяч туристов. Панорама Санкт-Петербурга может быть навсегда искажена громадой Газпром-Сити.
В эту категорию попадают также и самые «молодые» из памятников в списке WMF. Центр биологических исследований Дж. Б. Солка в Сан-Диего (Калифорния), шедевр Луиса Кана может изменить свой облик: захватывающий вид на Тихий океан, открывающийся из его двора, смыслового центра комплекса, будет загорожен новым зданием. А интереснейшая застройка Шанхая 1920-1940-х в духе «современного движения» уже сейчас исчезает под напором застройщиков.
Холм Тара в Ирландии
Остров Хершел, Канада. Кладбище китобоев
Общественное здание 1930-х гг. Шанхай
Луис Кан. Центр биологических исследований Дж. Б. Солка в Сан-Диего. 1959-1965
