Расположенное на пересечении Пятой и Маркет стрит, новое здание имеет важное градостроительное значение, поэтому проектированию его северного и западного фасадов, обращенных к перекрестку, архитекторы уделили особое внимание. Архитектурный образ музея строится на диалоге двух элементов – терракотового прямоугольного в плане объема и вырастающей из него стеклянной призмы. Своим прозрачным фасадом здание обращено к Залу Независимости, что, по замыслу архитекторов, символизирует прозрачность американской демократии и одновременно ее хрупкость. Терракотовая поверхность, в свою очередь, символизирует силу еврейского движения и ту защиту и поддержку, которые этому народу предоставили США.
Теплый терракотовый оттенок также помогает органично вписать новое здание в сложившуюся застройку исторического центра Филадельфии, где преобладают здания, облицованные кирпичом. Фасад состоит из поворотных металлических пластин, работающих по принципу жалюзи и гарантирующих надежную защиту музейных экспонатов от прямых солнечных лучей. «Впаянная» же в него стеклянная призма работает как обходная галерея, связывающая музейные помещения с театром и образовательным центром, а также как видовая площадка, с которой красотами Национального исторического парка Независимости можно любоваться в любую погоду. В темное время суток стеклянный угол здания, выходящий на перекресток, превращается в маяк. Автором проекта архитектурной подсветки является художник Бен Рубин (Ben Rubin), воссоздавший с помощью светодиодов страницы Талмуда.
Экспозиция музея американо-еврейской истории построена по хронологическому принципу – с 1654 года и до наших дней, -- и посвящена роли еврейского народа в жизни США, процессу интеграции иммигрантов разных поколении в американскую действительность, сохранению исконных культурных и религиозных традиций на новом континенте. Отдельный зал посвящен самым известным американским евреям, добившимся мирового признания: героями галереи под названием «Только в Америке» (Only in America) стали Альберт Эйнштейн, Эсте Лаудер, Стивен Спилберг и др.
А.М.