Остров тогда был малонаселен, сейчас тоже освоена лишь его северная часть, поэтому предназначенная под мемориал южная оконечность так и оставалась пустой. В середине 2000-х проект стал двигаться вперед, и на 24 октября 2012 запланировано официальное открытие комплекса. Ради его строительства пришлось частично увеличить площадь острова, придав его концу правильную треугольную форму, напоминающую нос корабля.
С севера к парку примыкают руины исторической больницы, которые превратятся в посетительский центр мемориала. Парк открывают пять медных буков, образующих основание равнобедренного треугольника, а его стороны прочерчивают липовые аллеи. В вершине устроена «комната» (выражение Кана) — собственно мемориал из светло-серого гранита и бетона, со спускающейся к воде монументальной лестницей шириной 30 м. По центру установлен блок с бронзовым бюстом Ф. Д. Рузвельта работы скульптора Джо Дэвидсона (Jo Davidson, 1930), а с другой его стороны выбит фрагмент «Речи о четырех свободах», которая и дала название парку.
Это было традиционное обращение к конгрессу (State of the Union) в январе 1941, когда США еще не вступили во 2-ю мировую войну, но внешнеполитическая ситуация была уже очень опасной. Тогда Рузвельт противопоставил угрозе со стороны гитлеровской коалиции ценности, за которые США готовы сражаться: «В будущем, которое мы стремимся сделать безопасным, мы надеемся создать мир, основанный на четырех основополагающих человеческих свободах. Первая — это свобода слова и высказываний — повсюду в мире. Вторая — это свобода каждого человека поклоняться Богу тем способом, который он сам избирает — повсюду в мире. Третья — это свобода от нужды, что в переводе на понятный всем язык означает экономические договоренности, которые обеспечат населению всех государств здоровую мирную жизнь, — повсюду в мире. Четвертая — это свобода от страха, что в переводе на понятный всем язык означает такое основательное сокращение вооружений во всем мире, чтобы ни одно государство не было способно совершить акт физической агрессии против кого-либо из своих соседей, — повсюду в мире. Это не мечта на далекое тысячелетие. Это основа того мира, которого можно достичь в наше время и в течение жизни нашего поколения.» (Источник).
Между гранитными блоками, составляющими боковые стены «комнаты», оставлен зазор в 1 дюйм. Кроме того, их торцевые грани отполированы, чтобы от них отражался свет, поэтому эти узкие проемы становятся еще заметнее.
Проект Луиса Кана был воплощен бюро Mitchell/Giurgola Architects практически без изменений, тем более что архитектор успел продумать все до мелочей, включая породы деревьев и каменоломню, откуда следовало привезти гранит. Одной из самых значимых современных поправок стало повышение уровня участка на 15 дюймов в связи с глобальным потеплением: с начала 1970-х уровень Ист-Ривер вырос почти на 5 дюймов и вряд ли на этом остановится.
Н. Ф.