Участок для ее работы площадью 0,8 га был найден непосредственно рядом с комплексом Арсенала: это пустырь на месте снесенного в конце 19 в. женского монастыря Санта-Мария делле Верджини. Так как тема Биеннале этого года предполагает исследование всех видов «архитектуры кроме зданий», сфера ландшафта получит в ее экспозиции значительное место.
Куратор Биеннале-2008 Аарон Бецки предложил Кэтрин Густафсон задание, заключавшееся в цитате из «Кандида» Вольтера: «Надо возделывать свой сад». Поэтому архитектор сосредоточилась на способах, изобретенных человечеством для использования природных ресурсов, на их достоинствах и недостатках. Ландшафтная инсталляция, названная «К Раю», задает неудобные вопросы: трудолюбив или небрежен человек? ответственен ли или развращен? Источником вдохновения для работы Густафсон и ее американской и британской мастерских стало полотно Джованни Баттиста Тьеполо «Медный змей» из венецианской Галереи Академии, в которой скульптурное изображение змея становится метафорой путешествия, открытия и самопознания. Так и «К Раю» должно стать современной аллегорией в самом широком смысле слова.
Инсталляция, первое подобное произведение ландшафтной архитектуры за историю Биеннале в Венеции, уведет посетителей в путешествие через вечные вопросы земного существования, от жизни к смерти и «к раю». Созданный рядом с Арсеналом сад будет отражать тройственность времени – прошлое, настоящее и будущее, а также будет состоять из пяти основных пространств: размышления, воспоминания, беседы, созерцания и прозрения.
Инсталляция Кэтрин Густафсон войдет в состав международной части экспозиции Биеннале, курируемой Бецки. Кроме нее, для выставки в Арсенале выполнят инсталляции мастерские Asymptote, Bow Wow, «Кооп Химмельб(л)ау», «Диллер Скофидио + Ренфро», MVRDV, «UN Студио», архитекторы Заха Хадид, Фрэнк Гери, Массимилиано Фуксас, Грег Линн и Тотан Кузембаев. Большинство из них также примут участие в разделе «Манифест». Кроме того, особую часть экспозиции составит выставка «Не-вечный город. «Roma interrotta» 30 лет спустя», посвященная новому взгляду на знаковую выставку 1978 года, когда 12 видных архитекторов предложили свои варианты развития Рима. В этой «главе» Биеннале, наряду с итальянскими коллегами, покажут свои работы датчане BIG, китайские архитекторы MAD, голландцы West 8.
