Ренцо Пьяно разработал проект массивного семиэтажного здания, ступенями поднимающегося от площади перед главным входом; его задний фасад, выходящий на магистраль Уэст-Сайд Хайвэй, представляет собой глухую стену. Снаружи постройка будет облицована стальными панелями. Ощущение неприступности сооружения несколько разбивается застеклением первого этажа, где расположены вестибюль, кафе, музейный магазин и открытый для свободного посещения выставочный зал. В то же время, такое жесткое решение облика филиала Уитни в то время, когда все музеи стараются заполучить к себе посетителей любыми средствами, вызвано ситуацией с окружающими его постройками. Территория вокруг Хай-Лайн сейчас активно застраивается элитными жилыми домами, а в бывших складах открываются дорогие магазины и коммерческие художественные галереи. Учитывая то, что, когда парк Хай-Лайн откроется, атмосфера в районе еще больше будет напоминать торговый центр или парк развлечений, учреждение культуры, каким и является Музей Уитни, должно защищать себя. Этим же вызвано решение не делать в здание прямого входа с эстакады Хай-Лайн: посетителям придется спуститься вниз, на уровень улицы, а затем – пересечь площадь перед входом в музей.
В новой постройке будет 4,6 тыс. кв. м выставочных площадей, включая зал временных экспозиций на четвертом этаже (1625 кв. м) – крупнейшее пространство для художественных выставок без опорных колонн на Манхэттене. Пятый и шестой этажи будут заняты экспонатами из коллекции Уитни, верхний, седьмой этаж, со сложной конструкцией пропускающих дневной свет перекрытий, будет использоваться для долгосрочных проектов. Ступени-террасы снаружи здания превратятся в сад скульптур, где можно будет устраивать выставки на открытом воздухе. Кроме того, в филиале музея Уитни откроется образовательный центр, библиотека, реставрационные мастерские, многофункциональное помещение для кино и видео-арта, аудитория на 175 мест.
Руководство музея планирует собрать на строительство и увеличение трастового фонда Уитни 680 млн. долларов. Строительные работы должны начаться весной 2009, а откроется новый филиал - в конце 2012.
Музей американского искусства Уитни – новое здание © RPBW
Музей американского искусства Уитни – новое здание © RPBW
Музей американского искусства Уитни – новое здание © RPBW
Вид участка под застройку для филиала Музея Уитни