Алексей Тарханов родился в 1959, учился в Московском архитектурном институте. Занимался архитектурной и художественной критикой, читал лекции, писал статьи и книги. Книга Stalinist Architecture, написанная совместно с Сергеем Кавтарадзе, в 1992 издана в Великобритании, Америке и Германии. Работал в журнале "Декоративное искусство СССР", журнале "Домовой", газете "Коммерсантъ". Сейчас руководит блоком "Культура" в объединенной редакции "Коммерсанта". Автор более 400 статей об архитектуре, современном искусстве и фотографии в изданиях России, Болгарии, Швейцарии, Австрии, Аргентины, США.