От этого проекта, порученного архитектору по результатам конкурса, во многом зависит будущее благополучие Бадена – важнейшего курорта с источниками минеральных вод в стране. Эти источники привлекли еще древних римлян, которые основали там поселение Aquae Helveticae – «швейцарские воды» (оно и стало впоследствии Баденом). Но в новейший исторический период ситуация изменилась: после Второй мировой войны популярность курорта пошла на убыль, что с конца 1990-х годов усугубилось тем, что здания бань и гостиниц обветшали и уже не соответствовали вкусам взыскательного туриста.
Поэтому и было решено снести существующие «термы» на берегу реки Лиммат и заменить его новыми – в комплексе с жилым домом на 30 квартир. Расположенные рядом отели планируется одни — реконструировать, а другие – заменить корпусом офисов и клиникой.
Но это – общий охват плана реконструкции «банного района» Бадена, а в задание конкурса была вынесен только его ключевая часть: новые бани (включающие в свой состав ресторан и фитнес-центр) и жилой дом, которые будут находиться непосредственно на берегу Лиммата. Чтобы освободить место для строительства, снесут старые бани и гостиницу Staadhof (обе — постройки 1960-х годов).
По словам Марио Ботта, он никогда еще не строил на берегу реки, и проектировать для такого места – это «мечта архитектора». Отличием его проекта является объединение бань и дома в единый ансамбль – как формально, так и с помощью идущей вдоль Лиммата новой набережной. Их также связывает мотив «открытой ладони»: оба здания обращены к воде корпусами, напоминающими в плане пальцы руки. Между этими выступами будут созданы сады и террасы, составляющие новую рекреационную зону. В перекрытиях каждого «пальца» будут устроены окна, улавливающие свет с южной стороны.
Разделение новых сооружений на отдельные небольшие объемы с остроугольными завершениями – попытка Ботта согласовать их с исторической застройкой. При работе он руководствовался гравюрой Маттеуса Мериана, запечатлевшего Баден в 17 веке; двускатные крыши там преобладают в городском ландшафте и сейчас.
