Примеры солнечных панелей с имитацией поверхностей. Предоставлено компанией Sistine Solar
Авторы надеются, что новшество привлечёт домовладельцев, которые хотели бы установить на свои крыши солнечную батарею, но не решаются из-за непривлекательного вида традиционных панелей. До недавнего времени научное сообщество не волновала проблема внешнего вида солнечных модулей; только прошлой осенью компания Tesla представила новый продукт – «солнечную кровлю», похожую на привычную черепицу.
В технологии SolarSkin используется особый слой, который подавляет часть светового потока для передачи изображения, а другую часть – передаёт лежащим внизу фотоэлементам. Похожим образом действует рекламная плёнка, которой обклеивают стёкла общественного транспорта: благодаря отражённым солнечным лучам картинку видно со стороны улицы. Но часть световой энергии за счёт перфорации проникает в салон, в результате чего пассажиры могут видеть то, что происходит на улице.
Установка от SolarSkin стоит примерно на 10% дороже, чем обычные панели, но учёные MIT подсчитали, что за весь срок службы фотоэлементов домовладельцы, которые, наконец, решатся на установку, смогут сэкономить более $30 000.