Установлен в 1983 году Ассамблеей Международного совета по вопросам охраны памятников и достопримечательных мест (ИКОМОС), созданной при ЮНЕСКО. Отмечается с 18 апреля 1984 года
В разных странах мира пройдут конференции и лекции, посвященные теме этого года - культурному наследию, связанному с водой.
Так, в Дублине пройдут две лекции: о прибрежном наследии Ирлании и путях его сохранения, а также о ирландских маяках и их заказчиках. В Венеции проведут конференцию о территориальных культурных образованиях, созданных ради "водного наследия". В Веллингтоне (Новая Зеландия) пройдет круглый стол, посвященный проблемам подводной археологии.
Также по традиции в этот день проводятся экскурсии по ряду памятников архитектуры, обычно закрытых для посещения