Русские руины

Фабрика «Красный Октябрь» на берегу Москвы-реки производит конфеты уже более 130 лет, и ее здание из красного кирпича относится к самым известным и любимым москвичами постройкам в городе. Но будущее назначение этого пятиэтажного сооружения будет не настолько ярким: как и некоторые другие московские памятники, его превратят в роскошный жилой дом. Квартиры там, благодаря выгодному положению рядом с Кремлем, смогут продавать по цене 30 000 долларов за квадратный метр.
По прошествии почти 20 лет после падения коммунистического режима, быстро растущая на волне поднявшихся цен на нефть и газ российская экономика изменяет московский рынок недвижимости. В недавно еще унылых районах города открылись роскошные магазины, жилье в жилых домах, позиционирующихся как элитные кондоминиумы, продается за миллионы долларов. Стремительные темпы строительной активности привлекают в Москву архитекторов-«звезд», таких, как Норман Фостер, спроектировавший здесь небоскреб, который станет самым высоким зданием Европы.
Цены на недвижимость в Москве постоянно повышаются: в текущем году по прогнозам экспертов их рост может составить 25%; в 2007 он достиг 40% (в Лондоне за тот же период этот показатель - всего 8,9%).
Такой бум, может быть, благоприятен для все увеличивающегося числа богатых москвичей, но из-за него оказалось под угрозой архитектурное наследие города. Определенное количество памятников, включая постройки русского авангарда 1920-х годов, могут быть уничтожены уже в ближайшем будущем.
По подсчетам Московского общества охраны архитектурного наследия, около 400 важных исторических памятников было снесено с 1992 года, и многие другие постепенно разрушаются после долгих лет запустения. Были снесены даже некоторые постройки на Красной площади (являющейся объектом Мирового Наследия ЮНЕСКО): на их месте возведут гостиницу и жилой дом.
Среди самых известных зданий «под угрозой» - Дом-коммуна Наркомфина, входящий в список находящихся в опасности памятников, составленный экспертами ЮНЕСКО. Построенный в 1928-1930 Моисеем Гинзбургом, этот шестиэтажный жилой дом повлиял на Ле Корбюзье, посещавшего его во время своих поездок в СССР. Теперь же почти руинированное здание привлекает внимание застройщиков из-за своего удачного местоположения – неподалеку от посольства США.
Независимый застройщик Николай Митевски, работающий с несколькими крупными московскими компаниями-девелоперами, считает, что многие здания в Москве просто не выгодно сохранять в их сегодняшнем состоянии. По его словам, он и его коллеги уважают усилия историков и искусствоведов, занимающихся спасением памятников, но случай дома Наркомфина особенно ярко показывает, что старая архитектура часто очень плохо приспособлена к долговременному использованию. «Там очень скромные удобства, и сами жители уже переделывают свои квартиры. Москва растет с экономической точки зрения, и здесь существует необыкновенная потребность в элитном жилье: этот факт обязательно должен учитываться».
Дом Мельникова в центре Москвы, шедевр архитектуры советской эпохи, сейчас постепенно разрушается. Недавно власти дали разрешение на строительство рядом с ним многоэтажного жилого здания, что может серьезно нарушить устойчивость этой уникальной постройки 1920-х годов.
«Те богатые люди, которые влияют на российскую политику и экономику, должны вступить в борьбу [за сохранение наследия], - считает Джон Стаббс, эксперт международной организации World Monuments Fund. – Если же этого не произойдет, [памятники] целого периода необыкновенно дерзких архитектурных идей, уникального для России, окажутся незащищенными».

The Red October chocolate factory has been producing confections on the banks of  the Moscow River for more than 130 years. Opened in 1867, the factory was given  its present name after the Bolshevik Revolution, in 1917. During the Second  World War, it churned out emergency food rations for Red Army soldiers. Today,  the redbrick building is one of the city's most recognizable and best-loved  landmarks.   The five-story structure's next incarnation won't be as illustrious. Like a  number of historic Moscow buildings, it is slated to be refashioned into luxury  condominiums. The property sits in a desirable district near the Kremlin, and  apartments could fetch as much as $30,000 per square meter (nearly $3,000 per  square foot), according to local real estate brokers.  Nearly two decades after the fall of Communism, Russia’s rapidly expanding  economy, led by the current oil and gas boom, is transforming Moscow real  estate. Construction cranes have joined the cupolas of Russian Orthodox churches  and the spires of Stalinist-era edifices on the city's skyline. Parts of the  capital that were once desolate are filled with shiny new luxury boutiques.  Drab, concrete apartment blocks have been restyled as condominiums and rental  units that sell for millions of dollars. Mushrooming development is attracting  such star architects as Norman Foster, who is designing a mixed-use skyscraper  that will be Europe's tallest building when it is completed in 2010.  Property prices in the Russian capital's prime districts—where homes cost $7  million or more—are expected to appreciate 18 to 25 percent this year, according  to British real estate broker Knight Frank, which opened a Moscow office in  2004. (Residences in that sector grew by 40.9 percent in 2007, compared with an  8.9 percent rise for the same market slice in London, the firm says.) New  construction is fetching especially high prices.   The boom may be good for Moscow's swelling upper class, but it has endangered  the city's architectural heritage. A number of landmarks, including important  examples of Russian avant-garde and Constructivist design of the early  1920s—sometimes blocky, often austere, but nonetheless significant—are in danger  of being wiped out.  The Moscow Architecture Preservation Society, a local nongovernmental  organization, estimates that some 400 historically significant structures have  been razed since 1992, and many others are crumbling after years of neglect.  Even some buildings at Red Square, a Unesco World Heritage site, have been  demolished to make way for a hotel and apartments.   "Moscow's architectural heritage is at a crisis point," says David Saarkisyan,  head of the Schusev State Museum of Architecture in Moscow. "More and more new  buildings are constructed every year, and no one seems to be enforcing laws to  protect important monuments." He blames the unchecked destruction on local  politicians, who, he claims, allow such projects because of financial  incentives. (A small percentage of construction costs are levied by and paid to  the city.)  Notable at-risk residences include the Narkomfin building, an acclaimed example  of Constructivist architecture and avant-garde interior design that is near the  top of Unesco's endangered-buildings list. Designed in 1928 by the architect  Moisei Ginzburg, the six-story concrete-block residence influenced Le Corbusier,  who studied it during his visits to the Soviet Union. After decades of neglect,  it is now a crumbling relic owned by the Moscow city government and under threat  of demolition. The building is increasingly being eyed by developers because it  sits in an area of particularly lucrative real estate near the U.S. embassy.  "There are a lot of buildings in Moscow that are simply not worth saving in  their present state," says Nikolai Mitevska, an independent developer who has  worked with several large Moscow-based property-development firms. He says that  while he and other big builders respect the efforts of preservationists, the  Narkomfin underscores how older architecture is often ill-suited for sustained  use. "It has minimal amenities, and even some residents are modifying the  outdated interiors already," he says. "Moscow is growing economically, and there  is now a tremendous need for luxury property, and that simply needs to be  addressed."  The three-story Melnikov House, in central Moscow, has long been considered a  landmark of Soviet architecture. Designed by architect Konstantin Melnikov for  his family between 1927 and 1929, its Constructivist form—made up of two  interlocking cylinders with rhomboid windows—was widely celebrated across  Europe. In the 1990s, there were attempts to restore the home, but it has been  deteriorating ever since. Now officials have given permission to a developer to  break ground for a nearby high-rise condo project, which preservationists say  has affected the stability of the site. (Billionaire property developer Sergey  Gordeev bought a share of the house two years ago, but his office says he plans  to preserve the building.)  The Moscow Architecture Preservation Society, a group of architects, historians,  and international heritage managers, is aggressively campaigning for urgent  action to save important buildings. The group is petitioning local and federal  governments while fostering ties with international organizations like the  International Council on Monuments and Sites and the World Monuments Fund. Last  year, preservationists from around the world gathered for the Heritage at Risk  Conference, which called on Moscow's mayor and former Russian president Vladimir  Putin to stem the demolitions and protect important architecture from being  razed.  "Most people don't really understand that Moscow's architectural history is at  stake here," says Marina Khrustalyova, director of the Moscow Architectural  Preservation Society. She says that because property buyers aren't typically  concerned with historically significant architecture, the struggle to preserve  important structures is daunting.   "The same wealthy people wielding influence in politics and Russian industry  will have to step in and join this fight," says John Stubbs, of the New  York-based World Monuments Fund. "If not, it will leave a period of incredibly  bold architectural ideas that were unique to Russia unprotected."