В монографии анализируется роль руин в современных городах с точки зрения их смыслового наполнения, признания историческим свидетельством и ценностью, а также возможностей, которые они в себе хранят. Автор книги Элиза Пилиа предлагает читателям обзор исторических и современных подходов к исследованию темы городских руин, особенно выделяя британский и итальянский подходы, а затем выдвигает методологию исследования объектов, имеющих стратегическое значение и предлагает идеи касательно использования их потенциала для бережного преобразования исторических районов городов. Эти предложения воплощаются в жизнь в историческом центре Кальяри, портового города на южном побережье острова Сардиния (Италия), где разрушенные здания, оставленные бомбардировками времен Второй мировой войны, по-прежнему являются предметом споров о том, как сегодня следует обходиться с руинами.