Книга одного из ведущих историков архитектуры Б. М. Кирикова посвящена общественным зданиям петербургского модерна. В ней подробно рассказано о создании таких значительных памятников, как Витебский вокзал, дом компании «Зингер», здание товарищества «Братья Елисеевы». Впервые представлены крупным планом менее известные сооружения рубежа XIX–XX веков. Автор детально прослеживает пути становления модерна в Петербурге, раскрывает его источники и характерные черты. Новые материалы служат существенным дополнением к творческим портретам Г. В. Барановского, П. Ю. Сюзора, Р. Ф. Мельцера, Г. И. Люцедарского, А. Л. Лишневского и других видных зодчих.

Книга подробно проиллюстрирована современными и старыми фотографиями, проектными чертежами и рисунками. Историческая иконография передает дух эпохи модерна и своеобразие городской среды начала XX века.

Издание является продолжением известной книги Б. М. Кирикова «Архитектура петербургского модерна. Особняки и доходные дома», вышедшей в свет в 2003 году (переиздания 2006 и 2008 годов). В планах автора — новые книги о памятниках модерна, не вошедших в опубликованные издания.