Исследование посвящено одному из типов каменных церковных зданий XVII столетия: шестистолпным пятиглавым храмам, чаще всего имевшим статус соборного храма монастыря, главной церкви города или епархии. Внутри соборного типа шестистолпный храм занимает особое место: он возглавляет внутреннюю иерархию, это самый сложный, самый объемный и самый представительный вариант соборного сооружения. Автор рассматривает все известные большие соборы этого времени, вводя в научный оборот новые архивные материалы и большое количество не публиковавшихся ранее иллюстраций. Из очерков, посвященных отдельным памятникам, складывается цельная картина развития одного древнерусского архитектурного типа — большого собора.