Семнадцатое столетие для Руси ознаменовалось началом перехода от средневековой культуры к культуре Нового времени. Основным содержанием эпохи стало появление и развитие новых черт в общественной жизни, культуре и искусстве. Поэтому в монографии в первую очередь исследуется оппозиция «старое - новое». Для осуществления перехода к новому использовался опыт Западной Европы, что сделало особо актуальной оппозицию «свое - чужое» (русское - иноземное). Исследование категорий «народное - элитарное» и «сакральное - профанное» позволяет проследить зарождение, распространение и развитие новшеств в культуре разных социальных слоев русского общества XVII в. Автор изучает характер обновления духовной жизни России и многочисленные связи новой культуры со старыми традициями. Значительное внимание уделяется специфике эпохи, нетрадиционно рассматриваемой как замкнутое структурное звено.