В сборник вошло более тридцати очерков об усадьбах России, среди которых есть и прославленные архитектурные ансамбли - Алупка, Архангельское, Ахтырка, Горки, Кусково, Суханово, Ярополец, и почти неизвестные большинству читателей или забытые комплексы - Гаспра, Ельдигино, Злынь, Мещериново, Мшатка, Мухалатка, Ново-Томниково, Паньково, Преображенское (Куракино), Усово и другие.

Очерки в увлекательной форме рассказывают об истории усадеб, их архитектурном облике и жизни их обитателей не только в период наивысшего расцвета русской усадебной культуры в конце XVIII - начале XIX вв., но и позднее - в конце XIX - начале XX вв. Многие усадебные гнезда связаны с именами выдающихся деятелей русской науки и культуры конца XVIII - XIX веков. Среди них В.М.Васнецов, Н.В.Гоголь, Н.Я.Данилевский, Н.Е.Жуковский, В.В.Кандинский, В.В.Набоков, потомки А.С.Пушкина, А.С.Уваров, С.Д.Шереметев. Не менее интересны усадьбы, отразившие эстетические представления людей, в наше время почти забытых.

Завершает книгу раздел "Усадебные мемуары". В него вошли архивные материалы и никогда не публиковавшиеся воспоминания об усадьбах, сохранившиеся в частных собраниях.