Эта книга посвящена русской архитектуре эпохи Просвещения, то есть второй половины XVIII столетия — времени Екатерины II. Прежде всего, в ней говорится об императорских резиденциях, что располагались вблизи Петербурга, а также о подмосковных. Главный герой книги — «личный архитектор» великой императрицы, человек удивительной авантюрной судьбы Чарлз Камерон. В его произведениях соединяются сверкающая ясность классической гармонии, как ее понимали в эпоху Просвещения, и сумеречность раннего романтизма.