Городская среда является основой современного общества. Доля городского населения в европейских странах, включая Россию, превышает три четверти. Однако по сравнению с развитыми странами у нас наблюдается не только низкая обеспеченность населения жильем, но и значительное несоответствие качества городской среды современным стандартам. В последние годы интерес бизнеса, общества и власти к градостроительству стремительно растет - в течение трех лет в стране было заявлено более 70 мега-проектов строительства городов-спутников и жилых кварталов площадью превышающих 1 млн. кв.м. Возникает вопрос – какие города мы хотим построить? В связи с этим изучение различных аспектов организации городского пространства приобретает особую  актуальность.

На протяжении всего повествования В. Глазычев сознательно избегает привычного термина «градостроительство», оставляя его лишь для советского периода нашей страны и предпочитая ему слово «урбанистика», еще не совсем привычное для слуха российских архитекторов, инженеров и градостроителей. Книга состоит из трех глав, посвященных вопросам территориального развития, городского планирования, градостроительного проектирования и адресована, в первую очередь, тем, кто хочет узнать, что происходило и происходит в данной сфере и чего можно ожидать от ближайшего будущего в организации городской жизни. В рамках «Урбанистики» в сжатом виде излагается опыт удач и провалов в различных подходах к стратегии развития городов, накопленный за полтора века.

Передовой мировой опыт градостроительства в книге соотносится с отечественным, вплоть до новейшего. В качестве примера нового урбанизма В. Глазычев предлагает читателям проектные материалы крупных инвестиционных компаний в реконструкции ряда городов России и с оптимизмом добавляет: «Есть шанс избежать московских ошибок». «Урбанистику» завершает «Словарь искусства градоформирования» - краткий, емкий и точный перечень терминов, в том числе и современных. «Умение профессионального планировщика, вобравшее в себя концентрированное знание, накопленное многими поколениями урбанистов, в конечном счете, воплощается в комфортность бытия и в комфортность видимого образа» - отмечает автор.