С момента основания Нью-Йорка его прибрежная зона играла для города важнейшую роль. С самого начала она была центром торговли, сначала - с индейцами, затем - со всем миром. Но в середине 20 века произошли кардинальные изменения: с установлением господства контейнерных морских перевозок, необходимость в огромных складах и многочисленных железнодорожных путях отпала, также значительно уменьшилось число рабочих порта. Поэтому за прошедшие с этого момента десятилетия прибрежная территория Нью-Йорка превратилась из промышленного, коммерческого и экономического центра в рекреационную зону, где появляется все больше стадионов, детских площадок и парков, а пирсы используются только для прогулок.
Чтобы отразить эти перемены, на экспозиции представлены фотографии 1930-1940-х годов, когда порт Нью-Йорка переживал пору своего наивысшего расцвета, хотя перемены были уже неизбежны, и снимки начала 21 века, где представлены как старые индустриальные сооружения, так и новые, постиндустриальные зоны.