Родился в Инсбруке в 1917 году. Получил архитектурное образование в Туринском политехническом институте в 1939.
В 1947 основал собственную архитектурную и дизайнерскую фирму в Милане.
С 1958 начал сотрудничать с фирмой Olivetti в качестве консультанта по дизайну.
В 1959 стал автором проекта дизайна первого итальянского калькулятора, работал в этой сфере и дальше; ему принадлежат несколько проектов пишуших машинок. Одна из них, Valentine, сейчас включена в постоянную экспозицию Музея современного искусства в Нью-Йорке (MOMA).
В 1980 Соттсас основал фирму Sottsass Associates, в которой продолжил работать как архитектор и дизайнер.
В 1981 он, вместе с друзьями и коллегами, основал творческое объединение "Группа Мемфис", которое быстро получило международное признание как лидер современного дизайна.