Центральная публичная библиотека в Вашингтоне была завершена только в 1972 , через три года после смерти автора проекта Людвига Миса ван дер Роэ. Это единственная постройка такого типа в его наследии. Имя Мартина Лютера Кинга институции присвоили несколько позднее, поэтому глава бюро Mecanoo Франсин Хубен уверена, что историческое здание до недавнего времени оставалось памятником лишь идеям мастера и было рассчитано больше на «пассивное» использование исключительно в образовательных целях: сидеть с книгой в руках в замкнутом пространстве. Своей целью нидерландское бюро поставило изменить это ощущение и продемонстрировать активную гуманистическую позицию, к которой и призывал Мартин Лютер Кинг. Библиотека таким образом расширила свои функции, приобрела социальную значимость и стала больше соответствовать имени, которое носит.