Международный конкурс на проект Большого оперного театра в Шанхае, на бывшей территории Всемирной выставки 2010 года, бюро Snøhetta выиграло еще в 2016. В консорциум также входили китайский проектный институт East China Architectural Design & Research Institute (ECADI), компании Theatre Projects и Nagata Acoustics. Победившая концепция, хотя и опиралась на тему складного китайского веера, явно демонстрировала погоню за громким успехом Национального театра оперы и балета в родном для авторов Осло (открылся в 2007) и хорошо узнаваемые приемы (они же четко видны в проекте Оперного театра в Пусане, который стартовал в 2012, но сейчас еще достраивается). В 2019 на самом берегу реки Хуанпу началось строительство и в прошедшие выходные состоялось торжественное открытие.

Как и другие два оперных театра, шанхайский представляет собой очень динамичный объем, активно взаимодействующий с водой: снаружи этот объем принципиально рассматривается как общедоступное пространство, так что здание принадлежит всем горожанам, а не только тем, кто может и хочет купить билет на «элитарное» по разным меркам представление. Только по площади здание в Шанхае почти в три раза больше театра в Пусане и почти в четыре раза превосходит Осло. Наверное, из-за этого архитектурный жест получился действительно эффектным, но скорее формальным, недостаточно точным и слишком уж демонстративным, особенно на фоне норвежского проекта, который действительно смел и без преувеличения является одним из лучших архитектурных сооружений нашего времени.

В качестве основы своей концепции авторы называют три принципа: движение, принадлежность и впечатление, которые особо подчеркивают социальное значение архитектуры. За это отвечает прежде всего спираль кровли со скульптурной спиральной лестницей, которая, как характерно для многих построек «Снёхетты», служит по-настоящему городским пространством, открытым круглосуточно для всех. Она лихо раскручивается, как складной веер, объединяя реку и город, делая театр их неотъемлемой частью. Благодаря мощению из износостойкого светлого гранита (в Осло положили каррарский мрамор) это и сцена, и смотровая площадка, и выставочная зона, и место встреч, где летом открываются бары. На верхнем ярусе здания есть также видовой ресторан, опять же, открытый для всех, а не только зрителей с билетами.

Как и в Осло, посетителей встречает просторное светлое фойе, где главную роль опять играет активная, пластичная стена, на этот раз отделанная акустическими текстильными панелями, имитирующими шелковую подкладку веера. По контрасту с белоснежным окружением был выбран традиционный ярко-красный цвет. По бокам от фойе, чтобы не нарушить торжественность его пространства, размещены кафе и чайные.

У театра сразу три зала, оформление которых наглядно демонстрирует иерархию. Центральный Harmony Hall акустически работает как отлично настроенный музыкальный инструмент; он вмещает пять ярусов и рассчитан на 2000 зрителей. В нем проходят масштабные симфонические концерты, ставятся оперы и балеты западного типа, так что для отделки использован тонированный дуб темно-красного оттенка. Более камерный, светлого дерева Soar Theatre на 1200 мест предназначен для традиционных китайских и европейских барочных оперных спектаклей, оперетт и драматических постановок.

И, наконец, универсальная трансформируемая аудитория Open Stage на 1000 человек показывает экспериментальные спектакли и может похвастаться панорамным задником с видом на парк и крышу. Кроме этого предусмотрены помещения для всего, что необходимо для создания спектакля: репетиционные помещения, мастерские, лаборатории, звуковые студии, образовательные и выставочные пространства и многое другое.