Ниалл Маклахлин – «островной» лауреат, у него практически нет реализованных проектов за пределами Британских островов – Ирландии и собственно Великобритании.
 
Золотая медаль RIBA в последние годы чествует то глобальных «звезд» (в прошлом году это были японцы SANAA), то зарубежных архитекторов, важных для своей страны (Ясмин Лари, Балкришна Доши), то обращается к «своим» героям (Нив Браун). Маклахлин относится именно к последней категории, хотя он ­– как и Браун – родился за пределами Великобритании, в Женеве, в 1962, вырос в Дублине, где и получил архитектурное образование, а в 1990 открыл свое бюро в Лондоне. Это бюро до сих пор сравнительно невелико, зато реализованные проекты отличаются разнообразием типов, размеров и суммы бюджета. Но всех их, по мнению жюри RIBA, отличает единство подхода, соединяющего «очень большую чувствительность к месту, материалу, ремеслу, свету и форме с постоянным обязательством – [добиться] высокого качества созданного пространства».
 
Архитектор в ответном обращении выступил от лица своего бюро: нечастое явление в случае крупных архитектурных премий, но президент RIBA Крис Уильямсон как раз подчеркнул эту черту Маклахлина – он неизменно отдает должное вкладу коллег, соратников и сотрудников. В этом же обращении лауреат очертил взгляд на архитектуру своего бюро: «Во время ускоряющихся технологических перемен в проектировании и строительстве мы продолжаем настаивать на человеческих ритуалах и материальной практике, заключенных в сердце нашей дисциплины. Сооружение – это действие, а не объект. Архитектура заключена в [процессе] своего создания и в том, как она формирует познание, культуру и общую жизнь людей».
 
Маклахлин также подчеркнул, что он и его сотрудники видят архитектуру как беспрерывную практику, соединяющую поколения. Это подтверждается делом: он часто вспоминает метод работы с материалами, усвоенный в ходе учебы в Дублинском университетском колледже, и передает знания дальше. «Медалист» более 25 лет преподает в Архитектурной школе Бартлетт в Лондоне, был приглашенным профессором в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и Йельском университете в Нью-Хейвене. Еще он известен как активный и влиятельный публицист, выступающий на разные темы архитектурной практики и теории, а также как куратор выставок.
 
Жюри RIBA называет бюро Маклахлина одной из самых особенных мастерских Британии, но сам он рассуждает на эту тему так: «Оригинальность в архитектуре редко выражена именно так, как ее [обычно] упаковывают и продают. Проект может быть чрезвычайно оригинальным и красиво выстроенным благодаря тому, какая здесь использована перевязка кирпичной кладки. Иногда оригинальна именно негромкая часть проекта».
 
Напомним, что Золотая медаль Королевского института британских архитекторов – старейшая архитектурная награда в мире: она существует с 1848, и ее лауреатов утверждает лично монарх, начиная с королевы Виктории.