Реконструкция Эчмиадзинского собора 620 г.
По анализу исторических сведений и новейшему натурному изучению¹

Архитектура Эчмиадзина – кафедрального собора Армянской Церкви, - находились в центре внимания археологов и искусствоведов, но внимательному натурному изучению подвергались лишь однажды – в 50-е гг. прошлого века, что было инициировано крупным ремонтом храма. Тогда был достигнут прогресс в выяснении форм постройки в IV – V вв. ²

Согласно историографу Себеосу (VII в.), католикос Комитас Ахцеци (613-628), вслед за строительством храма Рипсиме в Вагаршапате (618) «снес и деревянное перекрытие святой Католике (т.е. Эчмиадзинского собора – А.К.), отремонтировал ветхие стены, построил каменное перекрытие» ³ Исследователи памятника редко воспринимали это сообщение буквально и не придавали самому событию особого значения.

Ованнес Драсханакертци (начало X в.), указывая лишь на перестройку Комитасом купола, отметил его строительство «красивыми (или замечательными) и прекрасного вида отесанными камнями» ⁴. Видимо, купол заметно отличался своим роскошным обликом от остальных реконструированных частей храма.

Анализ других источников ⁵ и изучение сводов и верхней зоны стен собора подтверждает верность свидетельства Себеоса. Археологически, то есть учитывая разницу строительной техники на фасадах, содержащих кладку от V до XVII вв., а также на основе стилистического анализа архитектурных деталей (верхние окна под щипцами фасадов, их бровки, карниз восточного щипца северного фасада) выявляется значительная зона, которую можно отнести к реконструкции собора, произведенной около 620 г. На основном объеме этого большого крестово-купольного сооружения с четырьмя крестообразными столбами и квадрифолием внешних стен к зоне VII в. относятся все каменные своды, как коробовые над рукавами вписанного креста, так и крестовые над угловыми компариментами, а также связанные с ними участки стен, расположенные выше опоясывающего здание горизонтального карниза. Эта зона содержит следы дальнейших ремонтов (XVII и др. вв.).

При натурном исследовании, произведенном в августе 2005 г., в том числе с кровель собора ⁷, подтвердилась версия сохранности внутренних форм барабана и купола VII в. Судя по строительной технике (наличие фасок) и художественно-стилистическому анализу внешних форм барабана выявлено, что большая часть его внешней кладки, а именно вся нижняя зона до уровня в 2/3 высоты нынешнего, является произведением начала VII в. Логика архитектурного построения декора барабана и сопоставление его с ближайшими аналогами привело к реконструкции оригинальных форм карниза и шатра.

В интерьере круглый в основе барабан, поставленный на кольцевой карниз, завершающий подкупольный переход, прорезан 12 высокими и широкими окнами. По их завершении начинается купол. Снаружи 12-гранный барабан словно вырастает из основного тела собора. Кольцевой профилированный карниз, устроенный на уровне чуть выше коньков крыш рукавов креста и значительно выше внутреннего карниза, подчеркивает начало окон и служит основой оригинального аркатурного ордера.

Ребра барабана подчеркнуты высокими витыми колоннами, а грани между ними оформлены арочными нишами, в которых и устроены окна. Богато орнаментированные арки завершены ниже капителей колонн, а между капителями, под тимпанами больших арок рельефно выступают погрудные образы в круглых медальонах (высечены на цельных квадратных плитах, диаметр медальона 70 см). Неровная линия, проходящая поверху капителей колонн и блоков с медальонами, является границей зон, между которыми пролегло целое тысячелетие. Согласно реконструкции, первоначально каждая грань завершалась щипцом, а в целом барабан был увенчан зигзагообразным карнизом, нижние концы которого опирались на колонны ордера. Этот карниз являлся основой зонтичного шатра, покрывавшего купол.

Наконец, подкупольный переход, судя по округлой основе барабана, имел парусную форму, в которую, согласно традиции первой трети VII в. (Рипсиме в Вагаршапате и др.) могла быть включена система конических тромпов. Возможно, эти формы сохранились поныне и сокрыты от нас толстым слоем штукатурки с имитацией пересекающихся нервюрных стрельчатых арок, распространенных в позднесредневековом иранском мире. Нервюры, скорее всего, проходят по границам больших и малых тромпов.

Реконструкция форм VII в. этого знаменитого собора Армянской Церкви позволяет по-новому оценивать процессы развития средневекового зодчества Армении и соседних стран. В частности, вероятно, развивая идеи, заложенные в Эчмиадзине, распространение в регионе получили высокие барабаны, вариации аркатурного ордера, зонтичные шатры, столь характерные для зодчества этого региона восточнохристианскоо мира. Становится несомненным, что именно к Эчмиадзину восходит армянская традиция представления апостолов на барабане, в сочетании с аркатурой. Велика и роль самих рельефов в перспективе изучения армянской пластики VII в., поскольку они являются наиболее ранними и в лучшей мере сохранившимися образцами эпохи.