Фарнсворт-Хаус Мис ван дер Роэ был выставлен на торги Sotheby’s в 2003 году, разборный дом «Мэзон Тропикаль» Жана Пруве появился на Christie’s прошлым летом. В этой же «компании» оказались дом Уольфсона Трейлера в штате Нью-Йорк, построенный Марселем Брёйером, и дом N 21 из серии «Case Study» Пьера Кёнига.
Теперь же пришла очередь Дома Кауфмана – «особняка в пустыне» (1946-1947) Ричарда Нойтры в Палм-Спрингс, одного из самых известных произведений архитектора. Он будет выставлен на аукцион Christie’s летом 2008, среди программы, составленной из шедевров послевоенного и современного искусства. Ориентировочная цена постройки – 15 - 25 миллионов долларов, что отличает его от других памятников архитектуры XX века, ушедших с молотка до него: тот же Фарнсворт-Хаус ушел «всего» за 7,5 млн. Эксперты отмечают, что дело вовсе не в исторической и эстетической ценности здания: здесь сыграло роль географическое положение. Дом Нойтры находится в Калифорнии, а шедевр Мис ван дер Роэ – в штате Иллинойс на Северо-востоке США.
Историки и просто любители архитектуры выступают против подобного способа продажи, так как чаще всего в результате аукциона здания оказываются в руках частных лиц, не спешащих показывать свое приобретение исследователям и студентам-архитекторам.
С другой стороны, если среди миллионеров возникнет мода на покупку домов со статусом памятника модернизма, то многие постройки не только будут спасены от разрушения, но и будут гарантированно сохранены в хорошем состоянии для будущих поколений.
История дома Кауфмана в этом отношении особенно показательна. Эдгар Дж. Кауфман, владелец универмагов в Питтсбурге, в 1930-е годы заказал Фрэнку Ллойду Райту знаменитый Дом над водопадом. Десять лет спустя он решил построить виллу в Калифорнии, где можно было бы проводить зимние месяцы. Нойтра создал для него проект, основанный на противопоставлении платформ-перекрытий зрительно поддерживающим их стенам из прозрачного стекла.
После смерти Кауфмана в 1955 году дом сменил несколько владельцев, исказивших замысел архитектора разнообразными дополнениями. В 1992 его нынешние хозяева, супруги Харрис решили посетить известный памятник и обнаружили, что он выставлен на продажу под снос. В Палм-Спрингс модернизм не был очень популярен (там преобладает стилизация под испанский колониальный стиль), и дом на тот момент простоял пустым уже три с половиной года. Чета Харрис приобрела постройку за 1,5 млн. долларов, провела тщательную научную реставрацию здания и докупила участки земли вокруг него, восстановив оригинальный ансамбль владения Кауфмана. Теперь же супруги разводятся, и дом оказался вновь выставленным на продажу – но уже на совершенно других условиях.

Еще один недавний пример попытки превратить памятник архитектуры XX века в «рентабельное предприятие» связан с последней постройкой Людвига Мис ван дер Роэ в США, зданием IBM в Чикаго (1972). Со второго по четырнадцатый этаж этого 52-этажного здания планируется превратить в бутик-отель на 300 постояльцев. В 2006 из башни выехал основной арендатор, давший ей название – компания IBM, и после этого доходы владельцев постройки, уходящие, в том числе, и на ее поддержание в хорошем состоянии, резко упали.