Сотрудники и студенты Университета Восточного Лондона разработали строительный материал Sugarcrete, в его основе – жмых сахарного тростника, или багасса. К растительным волокнам, оставшимся после измельчения и выжимки сахара из тростниковых стеблей, исследователи добавили минеральное связующее вещество. Полученную смесь разложили по формам, спрессовали и оставили затвердевать – получились высокопрочные блоки. Из отдельных блоков архитекторы Grimshaw Architects собрали плиты перекрытия. Между собой компоненты связаны стальной арматурой, она же равномерно распределяет нагрузку в модульной конструкции.



По своим физико-механическим свойствам материал Sugarcrete превосходит обычный бетон: он дешевле, в 4-5 раз легче и набирает расчетную прочность за одну неделю вместо четырех. Несмотря на биологическую основу материал обладает хорошей огнестойкостью. Его можно использовать не только при изготовлении плит перекрытия, но и в несущих стенах и изоляционных панелях.

Отдельного внимания заслуживают экоустойчивые характеристики «тростникового» стройматериала. Содержание стали в несущем элементе из Sugarcrete – в качестве армирующего компонента – на 90% меньше, чем в бетонной плите. А при производстве смеси в атмосферу выбрасывается на 15-20% меньше углекислого газа. Нет необходимости «специально» производить сырье, поскольку оно, являясь побочным продуктом сахарной промышленности, всегда в доступе. В мире ежегодно образуется 600 млн тонн багассы. В лучшем случае жмых становится кормом для скота или топливом, в худшем – отправляется на свалку.