Устроенный по подобию морской раковины, павильон Bio-Block™ Spiral был представлен на пятой Чикагской архитектурной биеннале. Камерное общественное пространство воплощает синергию науки и искусства, и показывает, как должна меняться строительная отрасль в сторону более здоровой окружающей среды. Авторы проекта – бюро .
Объект примечателен прежде всего материалом – его стены сложены из биоблоков на основе микроводорослей, которые могут составить альтернативу бетону. Разработка началась с инициативы Министерства обороны США по поиску экологически чистого и легкодоступного сырья для строительства, после которой разработкой технологии занимались профессора из Университета Боулдера в Колорадо. В 2021 году они стали сооснователями компании , которая производит «биобетон», обладающий нулевым коэффициентом выброса углерода.
Технология производства инновационного материала отчасти «подсмотрена» у кораллов и ракушек: по сути, микроводоросли сами выращивают сырье. Насыщенная питательными веществами и натуральными ингредиентами вода в биореакторах способствует биоминерализации: образованию карбоната кальция. Ученые смогли ускорить естественный процесс настолько, что добиться высокоэффективного производства. При смешивании с заполнителем биоцемент образует биобетон с нулевым содержанием углерода.
Механические, физические и термические свойствами биобетона сравнимы или превосходят бетон на основе портландцемента. Он примерно на 15–20% легче, прочность на сжатие сопоставима с традиционным бетоном, а прочность на изгиб и прочность сцепления выше в три раза. Также он демонстрирует большую взрывостойкость, превосходные акустические и теплоизоляционные свойства.
Особенности конструкции павильона Bio-Block™ Spiral позволили продемонстрировать биоблоки «в деле», также посетители могли наблюдать, как материал реагирует на ветер, влажность и колебания температуры.