Музей римских древностей Narbo Via в Нарбоне по проекту Foster + Partners получил стены, напоминающие о глубоком и разнообразном культурном слое Южной Франции.
Новый музей расположен на окраине Нарбона, но одновременно совсем близко от его центра: их связывает проходящий по берегу канала Робин путь-бечевник для тащивших по нему баржи животных, а теперь ставший пешеходной тропой.
Посетителей встречает невысокое, но занимающее немалую площадь здание (91х86 м), окруженное озеленением, которое вдохновлено одновременно французским регулярным парком и садиком во дворе-перистиле древнеримского дома.
Музей поднят на платформу, куда ведут пандусы – от канала и от дороги. Для фасадов использован сухой окрашенный в массе бетон, который укладывали слоями, что придало ему «археологический» облик. Эти «страты» также напоминают о древнеримском бетоне. Большая кровля, приподнятая над верхним краем фасадов, чтобы внутрь попадало больше света, сделана из сборных бетонных деталей. Ее вынос при этом затеняет фасады и общественное пространство вокруг здания.
Внутри музей поделен надвое стеной-лапидарием: это ажурная структура, где размещены плиты с надписями и рельефами. В зависимости от образовательных и выставочных нужд их может перемещать специальный погрузчик: его работу можно посмотреть на видео. Эти экспонаты – основа археологического собрания Нарбона, в античные времена называвшегося «Нарбо-Марциус» и бывшего центром римской провинции Нарбонская Галлия. Они хранились с 1868 в готической церкви Нотр-Дам, а теперь соединены в одном собрании с другими античными памятниками.
С одной стороны лапидария находятся выставочные залы и аудитория для конференций и лекций, с другой – реставрационные мастерские, которые немного видны посетителям сквозь ажурную конструкцию стены. Солнечным светом их обеспечивают небольшие дворики. Также в «закрытой» половине здания расположены исследовательский центр и запасник.
Благодаря большому количеству открытых бетонных поверхностей, здание будет достаточно инертно с термальной точки зрения и потому даже летом потребует меньших, чем типично для такого сооружения, затрат на кондиционирование. Также в проекте широко использованы естественное освещение и вентиляция.