Спроектированный Nikken Sekkei к Олимпиаде в Токио центр гимнастики имеет двойное назначение: когда Игры, наконец, состоятся, трибуны уберут, и он станет выставочным павильоном.
Гимнастический центр на 12 000 зрителей назван по своему местоположению в районе Ариакэ муниципалитета Кото, одной из составных частей Токио. Сооружение помещено на берегу канала практически на воде Токийского залива. Рядом возведены волейбольная арена и теннисные корты, также подготовленные к отложенной из-за пандемии Олимпиаде-2020.
В проекте максимальную роль отдали дереву, что отвечает общей политике этих Игр (древесины в спортивных сооружениях должно быть много, а во главу угла поставлена «устойчивость»). Но это еще и напоминание об истории места: в прошлом здесь находился бассейн для хранения леса.
Хотя общий каркас здания – стальной, почти все остальное выполнено из дерева: фасады, трибуны, перекрытия. Такое решение, особенно применительно к кровле, позволило уменьшить массу здания, что важно в условиях сложных приморских грунтов.
Архитекторы опирались на традиции деревянного зодчества Японии, но при этом экспериментировали с несущей конструкцией кровли, выбрав, помимо прочего, для нее монолитные балки из клееного бруса вместо более мелких деталей. Такое решение более пожаробезопасно и в прямом смысле устойчиво.
Особенностью планировки стали полуоткрытые, вынесенные за пределы здания вестибюльные зоны, распределяющие потоки зрителей. Это позволило сделать центр более привлекательным и открытым, в отличие от типичных монолитных сооружений. Сравнительно небольшая высота сооружения – 30 м – связана с окружением из жилых домов.