Социальные центры запланированы в Москве как сеть мест для проведения досуга старшего поколения, по одному в каждом округе: планировалось, что первый пилотный центр откроется в Центральном, но так вышло, что его опередило СВАО, и раньше других открылось пространство в Марьиной роще. [UPD: согласно сообщению Департамента труда и соцзащиты города, СВАО был выбран среди московских округов для создания первого центра]. Его появлению предшествовало общественное обсуждение и выбор площадки: здание на Сущевском валу, 31 признали лучшим из-за достаточно просторной площади – 1642 м², и удачного расположения: недалеко от автобусной остановки и подземного перехода под ТТК, за супермаркетом Billa.

Одноэтажное здание расположено во дворе бизнес-центра «Сущевский, 31» и широкой П-образной рамкой окружает его парковку. До превращения в социальный центр корпус сдавали в аренду как часть того же БЦ: внутри был офисный ремонт 2011 года, собственно же здание построено в конце 1950-х – начале 1960-х годов, оно – представитель промышленного или административного строительства времени оттепели: большие окна, высокие потолки, никаких «архитектурных излишеств». От архитекторов бюро Хора требовалось сохранить имеющиеся достоинства пространства – прежде всего, конечно, свет и простор, добавив уюта и узнаваемости: проект для города знаковый и должен живо демонстрировать обновление социальной сферы.

Работе предшествовал другой заказ Департамента труда и соцзащиты – на исследование мирового опыта создания социальных центров, прежде всего, их функционального состава – поэтому авторы участвовали и в создании программы центра. Ее основу составили пять основных зон: ресепшн-приемная, гостиная и творческая гостиная, зона спорта и здоровья с медицинским кабинетом, актовый зал и кухня-кафе.