Дефицит чистой питьевой воды остается главной проблемой современности. По данным ООН, от нехватки этого ресурса страдает 40% населения планеты. и это число продолжает расти. Некоторые страны решают эту жизненно важную проблему путем опреснения морской воды, но это чрезвычайно энергоемкий и дорогостоящий процесс. В арабских странах, например, на опреснение воды уходит более 15% от всей вырабатываемой электроэнергии. Ученые из Научно-технологического университета имени короля Абдаллы (Саудовская Аравия) придумали солнечную панель, которая способна в экономичном режиме опреснять воду и при этом бесперебойно снабжать дом электроэнергией. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.

Обычные солнечные панели преобразуют в ток не более 20% поступающей солнечной энергии, поясняют сотрудники университета имени короля Абдаллы. Оставшаяся часть теряется в виде тепла, которое никак не используется. Именно это отработанное тепло ученые предлагают использовать в качестве «движущей силы».