Цифровые карты – один из наиболее популярных инструментов визуализации данных. Они часто дают нам уникальную перспективу на те или иные показатели. Журналист и создатель сайта визуальных очерков Мэтт Дэниелс придумал трехмерную плотности населения в виде блоков-диаграмм. Карта также позволяет сравнить показатели 1975, 1990 и 2015 годов и проследить, уменьшилось или увеличилось число жителей в той или иной точке. Чтобы познакомиться с сервисом, при помощи кнопки в левом нижнем углу можно запустить небольшую вводную экскурсию.
Обычно для визуализации данных о плотности населения используют тепловые карты: чем насыщеннее оттенок точки, тем больше людей там живет. Дэниелс каждую такую точку преобразовал в 3D-блок; соответственно, чем выше блок, тем больше плотность. «Я большой поклонник тепловых карт, – поясняет автор, – но считаю, что цветовые нюансы не всегда различимы для человеческого глаза. Демографические пирамиды – гораздо более наглядный [вариант]».
В проекте используется база данных , основанная на «изображениях со спутников, данных переписи и добровольно предоставленной географической информации». Информация обрабатывается с помощью облачной платформы , которая объединяет огромный каталог спутниковых изображений и геопространственных данных. Мэтт Дэниелс отмечает, что в некоторых частях карты показатели могут быть неточными. Это касается тех стран, где сведения, полученные при помощи переписи, нельзя назвать надежными – в их числе Индия и Китай.