Исследовательские группы бюро Zaha Hadid Architects и Высшей технической школы Цюриха разработали технологию по созданию из вязаной тканевой основы и металлических тросов опалубки для бетонных конструкций. Первый объект, созданный с её помощью – изящная бетонная «раковина» – выставлен в Мехико в Музее современного искусства при Национальном автономном университете. Он стал частью экспозиции на первой выставке британских архитекторов в Латинской Америке. В проекте также принимала участие компания Architecture Extrapolated, которая занималась осуществлением проекта непосредственно в Мехико.
Изделие получило имя KnitCandela – в честь выдающегося архитектора и инженера XX века Феликса Канделы, который как раз много занимался темой перекрытий-оболочек из бетона. Нельзя отрицать внешнее сходство «раковины» с одним из известнейших творений Канделы – зданием океанариума в Валенсии. Вторым прототипом, как поясняют авторы, стало национальное мексиканское женское платье (платье из штата Халиско).
Океанариум в Валенсии, архитектор Феликс Кандела. Лицензия CC BY 2.0. Автор Felipe Gabaldón from Spain
Процесс создания бетонной оболочки начался с вязания трёхмерной тканевой опалубки. Швейцарские учёные изготовили её за 36 часов на промышленной машине.
Опалубка стоит из двух слоёв: внутренний (будущий «потолок») с его красочными узорами выполняет эстетическую функцию, внешняя поверхность работает с практическими задачами – здесь инженеры оставили каналы для прокладки тросов и карманы, чтобы поместить туда обычные воздушные шарики. После того как опалубку покроют тонким слоем специальной цементной пастой (в несколько миллиметров), от карманов останутся воздушные полости.
Они помогут снизить массу конструкции и затраты на материалы, а также увеличат её прочность. Однако это уже один из заключительных этапов возведения «раковины», ему предшествовала доставка вязаной части (25 кг) и металлических тросов (30 кг) из Швейцарии в Мексику. Оба набора без труда поместились в двух багажных чемоданах.
Уже на месте был построен деревянный каркас, на котором зафиксировали тканевую матрицу. Когда первый миллиметровый слой цементной смеси затвердел, поверхность обмазали обычным фибробетоном. Получилась волнообразная оболочка с площадью поверхности почти 50 м2 и весом около 5 тонн.