Швейцарский стартап Energy Vault предлагает строить башни из бетонных блоков, чтобы запасать излишки энергии, как пишет издание Quartz. Проект задуман как альтернатива гидроаккумуляции, которая на сегодняшний день – самый популярный способ накопления энергии. Для отработки технологии в швейцарском городе Биаска уже построили тестовую станцию – в десять раз меньше полномасштабной. Весь путь от идеи до строительства занял около девяти месяцев, сооружение обошлось в 2 млн долларов. Quartz снял видео об этом объекте.



На долю гидроаккумулирующих электростанций (ГАЭС) приходится около 96% всех систем хранения мировой энергетики. При возникновении избытка энергии (например, в ночное время) система использует его для перекачки воды в верхний резервуар дамбы. При возникновении спроса воду сбрасывают в нижний отсек – она запускает турбину, генерируя электричество, которое затем поступает в сеть.

Несмотря на высокую производительность, ГАЭС имеет существенное ограничение – её географическое положение. Для возведения ГАЭС необходим доступ к воде и возможности устроить резервуары на различных высотах. По этой причине три четверти ГАЭС всего мира сосредоточены всего в десяти странах.

Технология Energy Vault достаточно проста: используется та же сила гравитации, только вместо воды и плотин – бетонные блоки и кран. Оригинальная установка включает 120-метровый кран с шестью стрелами, в основании которого складированы бетонные цилиндры весом 35 тонн. Когда кран поднимает блок – энергия запасается, когда опускает – энергия высвобождается. Этот способ хорошо подходит для работы с возобновляемыми источниками: при возникновении излишков солнечной или ветровой энергии, компьютерный алгоритм приводит в действие одну или более стрел. Процесс контролирует камера, встроенная в крановую тележку. Система считается «полностью заряженной» при условии, что кран построил вокруг себя башню из бетонных блоков. Такая башня может произвести энергии 20 Мегаватт⋅час – этого достаточно, чтобы питать 2000 квартир в течение целого дня.