Остатки Успенского собора Жёлтикова монастыря, расположенного на окраине современной Твери, и его северного Никольского придела, открыты археологическими раскопками, которые были начаты 15 мая. Монастырь основан в 1394 епископом Арсением, первый каменный собор и его северный придел были построены в 1404-1406 годах. «В этот период Тверь еще соперничала с Москвой за первенство среди русских княжеств, – рассказывает руководитель археологической экспедиции и автор монографии, посвященной средневековому зодчеству Твери, доктор искусствоведения Алексей Салимов. – Успенский собор – пример архитектуры Тверского княжества периода расцвета».
Собор, построенный в начале XV века, был дважды капитально перестроен – в середине 1630-х под наблюдением подмастерья каменных дел Ивана Неверова и в 1713-1722. Здание начала XVIII века взорвали при отступлении советских войск из Твери в 1941. После войны на территории монастыря был устроен склад горюче-смазочных материалов (ГСМ), бочки с керосином закопали в землю, в том числе и на месте собора.
контуры собора XVIII в. до начала раскопок неплохо читаются на аэрофотосъемке google и яндекс:
Поэтому сейчас археологам удалось обнаружить лишь северную половину собора – южная безвозвратно утрачена. Впрочем, после того, как рабочие вынули из земли бочки с ГСМ, в образовавшихся отвалах – их археологи тщательно перебрали – удалось обнаружить множество белокаменных блоков, в том числе – фрагментов белокаменного декора. «Значительная часть профилей относится к собору начала XVIII века, – рассказывает Алексей Салимов. – Но возможно, нам удалось обнаружить и несколько резных камней более древнего происхождения». Ранее собор Желтикова монастыря удавалось реконструировать лишь по письменным источникам: описям 1635 и 1702 гг. Найденные фундаменты существенно скорректировали представления историков о соборе начала XV века: прежде всего, не обнаружено никаких следов северо-западного столба, лишь утолщение к северо-западном углу. Жертвенник не был выделен полукружием апсиды и имел, судя по открывшимся фундаментам, ломаные контуры подобно псковским храмам XV века. Никольский придел был приложен к северной стене собора; длина наоса придела и собора различается всего лишь на 20-30 сантиметров. Внутренняя поверхность северной стены придела была разделена двумя выступами-лопатками, все четыре угла в интерьере придела имели выступы.
Желтиков монастырь в Твери. Фотография н. XX в. Из кн.: А.М. Салимов. Средневековое зодчество Твери и прилежащих земель. XII-XVI века. М., 2016
Суд обязал военную часть убрать склад ГСМ с территории монастыря в 2015 году суд. Процесс оказался небыстрым, сегодняшние раскопки – пока что самый заметный шаг к восстановлению монастыря. На месте раскопа планируется построить новый монастырский собор – Алексей Салимов рассчитывает, что найденные археологами фундаменты собора начала XV века удастся сохранить, законсервировать и сделать доступными для осмотра в подклете нового собора. В странах Западной Европы такой подход широко распространен, в России пока редок: самый известный пример – остатки собора московского Зачатьевского монастыря, законсервированные и приготовленные к экспонированию под современным зданием монастырского собора.
Остается надеяться, что практику музеефикации фрагментов древнего собора удастся реализовать и в Твери. В конце концов, фундаменты Успенского собора обладают не только громадной исторической и археологической ценностью, они также – святыня монастыря, которой планируется возродить на старом месте. Они могли бы стать безусловной ценностью будущего монастырского музея.