Милан, город, который до конца 70-х годов прошлого века был символом итальянской промышленности, сумел адаптировать свою экономику к современным тенденциям без существенных кризисных моментов. Меняясь подобно североевропейским индустриальным центрам, Милан успешнее, чем другие итальянские города, динамично реагирует на новые вызовы процесса глобализации. В результате экономических, социальных и культурных перемен, мегаполис за последние тридцать лет превратился из промышленного центра в город культуры, искусства, моды и дизайна.

Незадолго до начала нового тысячелетия в Милане была введена система «город-архипелаг», которая упрощает реконструкцию отдельных районов, гибка и может адаптироваться к требованиям текущего момента. Эти планы перемен и недавно приобретенная самостоятельность частных инвесторов привели к тому, что различные международные корпорации, банки и страховые компании стали самыми важными действующими лицами при трансформации города. Крупные проекты, финансируемые из частных средств (Бикока, Порта-Нуова, CityLife, Портелло, Санта-Джулия) произвели эффект домино по всему Милану, где возникли здания, занявшие видное место в мировой архитектурной практике.