Духовно-культурный центр, предназначенный для знакомства французской публики с российской культурой и популяризации русского языка, расположен на набережной Бранли, где также находятся одноименный музей Жана Нувеля и Эйфелева башня. Комплекс примыкает к дворцу Альма, занятому различными государственными учреждениями, в том числе – отделами администрации президента Франции. Раньше на месте постройки Вильмотта располагалось здание метеорологической службы Météo France (1948), которое и приобрела в январе 2010 под снос Российская Федерация. Затем последовал конкурс, в котором победил известный в прошлом постмодернист Мануэль Нуньес-Яновский; его проект не устроил тогдашнего мэра Парижа Бертрана Деланоэ, и архитектора заменили на хорошо знакомого французским и российским заказчикам Жана-Мишеля Вильмотта. Генподрядчиком выступила компания Bouygues Bâtiment Ile-de-France. Разрешение на строительство было получено в декабре 2013, снос занял полгода, строительные работы продолжались с июля 2014 по конец августа 2016, открытие центра состоялось 18 октября этого года.
Духовно-культурный центр состоит из четырех корпусов: выходящего на набережную Сены культурного центра (660 м2) с двумя выставочными залами, собора (450 м2), обращенного к проспекту Раппа административного корпуса (1645 м2) с многофункциональным залом на 209 мест, офисами отдела культуры посольства РФ и жильем для сотрудников центра, и образовательного корпуса (1900 м2) у улицы Университета: для 150 студентов – детей и взрослых – там устроены классы, студии и библиотека, от дворца Альма его отделяют внутренний двор и полоса зелени.
Расположение сооружений среди деревьев отвечает типичной для 7-го округа Парижа схеме «здание в саду»: из 2830 м2 открытых пространств 500 м2 занято озеленением. Ландшафтный архитектор Луи Бенеш (среди его работ – реконструкция сада Тюильри и розарий в Павловске) при выборе видов флоры вдохновлялся «равнинами России». Во дворе образовательного корпуса высажены липа монгольская и клен трехлопастный, во фруктовом саду, примыкающем к дворцу Альма – боярышник восточный, мушмула, груша, декоративная яблоня-сибирка различных видов («Эверест», обильноцветущая, с красными и желтыми плодами), дзельква граболистная. Со стороны проспекта Раппа растет ольха черная, вокруг собора – клен татарский.
Фасады храма и трех корпусов облицованы бургундским известняком из каменоломни Массанжи, который использовался для многих сооружений Парижа, к примеру, ансамбля Трокадеро. На постройку Вильмотта ушло более 12 000 блоков: для собора – 72 различных профилей, для остальных зданий – двадцати пяти.
Бетонные стены собора заливали в один прием: это рекордная высота (17 м) для Франции, до того пальма первенства принадлежала комплексу Национальной библиотеки Доминика Перро (15 м). Купола изготовлены из композитных материалов, характерных для судо- и самолетостроения, поэтому авторы проекта называют их «мировой премьерой» таких технологий в архитектуре. Они весят гораздо меньше сооруженных традиционными методами (масса центрального купола – 8 тонн вместо 42-х), к тому же сроки строительства сократились за счет изготовления их на фабрике, параллельно с работами на площадке. Использованные материалы – стекловолокно, термопластичный пенопласт и эпоксидная смола. Для покрытия куполов было выбрано белое золото (сплав золота и палладия), чтобы их оттенок отличался от ярко-желтого металла скульптур на мосту Александра III и купола Дома Инвалидов.