Мемориал, спроектированный архитектором Филиппом Простом (Philippe Prost), расположен на холме Нотр-Дам-де-Лоретт рядом с крупнейшим национальным военным кладбищем Франции (там покоятся павшие именно в 1914–1918). Однако создатели мемориала, открытие которого приурочено к столетию начала Первой Мировой войны, приняли решение не делать никакого различия между солдатами, погибшими тогда в регионе Нор-Па-де-Кале: эта область, прозванная военными корреспондентами «Северным адом», стала тогда местом тяжелейших сражений.
На поверхности мемориала выгравированы почти 600 тысяч, точнее – 579 606 имен в алфавитном порядке, независимо от звания, национальности или религии тех, кто их когда-то носил. Помимо британцев, французов и немцев, это канадцы, австралийцы, марокканцы, новозеландцы, выходцы с Ближнего Востока, Индии... В списке есть и имена наших соотечественников – это были военнопленные немецкой армии: вместе с пленными румынами подданные Российской Империи составляют 1160 погибших.
Филипп Прост выбрал для мемориала универсальную форму кольца, символизирующую одновременно вечность и братство. Причем идея братства и стремления к миру и примирению, как подчеркивают создатели памятника – совсем не демонстрация покровительственного отношения современных европейцев к конфликту столетней давности. Многие участники Первой Мировой еще в ходе военных действий испытывали чувство родства с солдатами противника, оказавшимися в таких же невыносимых условиях на бесконечные месяцы и годы. К миру призывали ветераны начиная с 1920-х, хотя, как показало дальнейшее развитие событий, эти настроения не охватывали всех воевавших.
Мемориал, который Прост назвал «Кольцо памяти», имеет план в форме эллипса, причем одна его вершина обращена к некрополю, а вторая – к равнине Артуа, где в ходе войны произошло три крупных сражения. Он частично нависает над углублением рельефа, превращаясь в консоль: в этих участках составляющие его панели из сверхвысокопрочного фибробетона поддерживают 4 стальных кабеля. Всего кольцо с периметром 328 м составлено из 128 панелей весом 7,5 – 10,2 тонн. Его внутреннюю сторону покрывают 500 листов из нержавеющей стали с золотистым напылением; на их поверхности специально разработанным шрифтом Le Lorette выгравированы имена павших (всего они составили 10 500 000 знаков, что аналогично 25 200-страничным книгам). Графический дизайнер мемориала – Пьер де Сьюлло (Pierre di Sciullo).
Внутрь кольца посетители попадают по траншее, затем превращающейся в тоннель. На момент открытия мемориала его территория – это зеленый газон, который в ближайшие четыре года, когда памятные мероприятия будут продолжаться, постепенно превратится в цветущий луг. Ландшафтный архитектор Давид Бессон-Жирар (David Besson-Girard) выбрал для него три цветка – символа основных воевавших здесь наций: маки (британцы), васильки (французы) и белые незабудки (немцы).