По сути Гербарий, основанный в Кью в 1853 — это архив и исследовательский центр, где собрано около 8 млн. засушенных экземпляров растений и грибов; ежегодно к ним прибавляются 30-50 тысяч новых экспонатов, поэтому здание приходится расширять примерно каждые 40 лет.

Композиция постройки Каллинана основана на противопоставлении кирпичного корпуса «архива» (хранилища) со сводообразными перекрытиями, где всегда поддерживается оптимальная температура 15° С, с наполненными светом пространствами для исследований. Фасады этой, трехэтажной части здания состоят из дерева и стекла и плавно изгибаются вдоль ее объема.

Новое сооружение соединено с существующим комплексом Гербария округлым в плане объемом из стекла и дерева: там расположен круглый читальный зал (он необходим, т. к. в «архиве» также хранятся книги по ботанике и рисунки) и — на первом этаже — вестибюль, выходящий в новый двор, обращенный на юг.

Постройка получила сертификат энергоэффективности BREEAM «превосходно».