Японская ассоциация искусств и ее официальные советники из разных стран мира определили Ито как архитектора-концептуалиста, принесшего в начале 1980-х в архитектуру «легкость и прозрачность» – забытые тогда понятия. Несколько десятилетий он занимался проектами частных домов, пока всемирная слава не пришла к нему после открытия медиатеки в Сендае (2001). На следующий год Ито получил «Золотого льва» Венецианской биеннале за жизненный вклад и начал работать над проектами за пределами Японии, которых становилось все больше и больше; на сегодняшний день они составляют 80% текущих замыслов архитектора.