Идея построить новый город на северо-западе Индии, у подножья Гималаев, родилась еще в 1947, когда Индия и Пакистан получили независимость, и бывшая столица британской провинции Пенджаб, Лахор, оказалась за границей – на территории Пакистана. Поэтому индийский премьер-министр Джавахарлал Неру принял решение основать новый административный центр для штатов Пенджаб и Харьяна. Для проектирования нового города в итоге была приглашена команда во главе с Ле Корбюзье. Название «Чандигарх» переводится как «крепость Чанди» (особо почитаемой здесь суровой богини, близкой Дурге ипостаси Парвати), но с официального момента основания в 1953 его также называют «Прекрасный город», City Beautiful.

Жилые и промышленные здания были спроектированы Пьером Жаннере, учениками и последователями Ле Корбюзье, но главные административные сооружения великий архитектор создал сам. На территории Сектора №1 расположены здания парламентов Пенджаба и Харьяны, секретариата и верховного суда обоих штатов. Между ними простирается площадь около 350 метров длиной. На ней Ле Корбюзье предполагал разместить серию символических сооружений на грани скульптуры и зодчества, которые бы иллюстрировали его архитектурные и градостроительные идеи.

Единственное из подобных сооружений, воплощенных при жизни архитектора, в 1965, – это монумент «Открытая рука»: кисть руки из стали, которая вращается как флюгер на бетонном пьедестале над углубленным залом собраний под открытым небом (зал завершили в 1985). Это официальный символ Чандигарха, который воплощает идею открытости – «свободы отдавать и принимать». После смерти Ле Корбюзье была возведена проницаемая «Башня теней», посвященная теме пассивного охлаждения и защиты здания от солнечных лучей.