Ее ядром станет наследие советского модернизма 1970–1990-х годов – периода, который еще недавно казался слишком близким, чтобы стать предметом музейного собирательства, но сегодня стремительно теряет непосредственных свидетелей. Программу возглавил историк архитектуры и куратор Марк Акопян.

Первыми крупными приобретениями стали архив и библиотека Юрия Волчка (1943–2020) – одного из главных исследователей советской и постсоветской архитектуры, профессора МАРХИ и многолетнего сотрудника НИИТИАГ.
 
Музею также удалось разыскать архив Лаборатории архитектурной бионики, созданной в 1970 году в ЦНИИТИА под руководством Юрия Лебедева. Междисциплинарная группа архитекторов, инженеров, биологов и математиков искала новые принципы формообразования, изучая конструкции живой природы – от растений и раковин до костных структур.

Во всем мире архитектурные документы традиционно собирали профильные или политехнические музеи, библиотеки, научные институты. Однако в последние десятилетия эту роль все чаще берут на себя и музеи современного искусства. Архитектурные отделы и коллекции существуют в нью-йоркском MoMA, парижском Центре Помпиду и римском MAXXI. Теперь в этот представительный ряд встает и «Гараж».
 
При этом музей намерен рассматривать архитектуру не только через реализованные здания и проектную документацию. В центре внимания окажется живая ткань профессии: эскизы и рисунки, рукописи и переписка, фотографии, тексты и воспоминания. Именно такие материалы позволяют увидеть не только то, что было построено, но и людей, споры, идеи и обстоятельства, из которых рождалась архитектура.

Создание коллекции важно еще и как публичный сигнал архитекторам, исследователям и семьям мастеров. Архивы второй половины XX века нередко хранятся в стесненных условиях – в квартирах и на дачах, они распыляются между наследниками или просто исчезают. Теперь у них появляется новый возможный адрес – институция, способная сохранить документы, описать их и вернуть в культурный оборот.