В Массачусетском технологическом институте (MIT) разработали технологию 3D-печати систем перекрытия из переработанного пластика. Для эксперимента команда изготовила четыре фермы из композитных гранул на основе переработанного полиэтилентерефталата (rPET) с добавлением стекловолокна. rPET получают из отработанных пластиковых бутылок, контейнеров и другой полиэтиленовой тары. В узлах ферм инженеры добавили усиления, чтобы повысить прочность конструкции.

Печать одной фермы на промышленном 3D-принтере заняла 13 минут. Затем элементы собрали в перекрытие размером 1,2 × 2,4 метра и покрыли его листом фанеры.

Конструкцию испытывали нагрузкой: в центре перекрытия размещали мешки с песком и бетонные блоки, после чего измеряли прогиб. Массу груза постепенно увеличивали. Перекрытие выдержало нагрузку в 1,8 тонны, что соответствует требованиям строительных нормативов США по допустимым прогибам. По этому показателю напечатанные пластиковые фермы «вписываются» в стандартные строительные решения.

Но у технологии есть ограничение для выпуска на массовый рынок – стоимость производства. Изготовление ферм из ПЭТ стоит дороже создания деревянных аналогов. В MIT считают, что для массового применения производство пластиковых конструкций нужно удешевить до уровня древесины. Если это удастся, «одноразовый» пластик станет сырьем для строительных конструкций. Технология поможет сократить объем пластиковых отходов, снизить нагрузку на лесные ресурсы и расширить выбор материалов для строительства.