Восходящий к античности, колумбарий как тип сооружения по сей день сохранил главный формальный принцип: ряды ячеек, организованные в строгий регулярный ритм, остаются основой типологии, будь то закрытая стена, открытая галерея или отдельный павильон в составе мемориального комплекса.

Современные архитекторы намеренно уходят от выраженной религиозной образности в пользу нейтрального, сдержанного языка – тишины, камня, света и растительности, – который не предполагает конкретной конфессиональной принадлежности и работает с темой памяти как с универсальным, общечеловеческим переживанием. Колоннада в этом смысле – один из самых устойчивых архитектурных образов: вертикальный ритм опор издавна читается как метафора связи между поколениями, прохода через время, процессии памяти.