Построенный по проекту Алвара Аалто и его первой жены Айно и открывшийся в 1933 туберкулезный санаторий в Паймио стал ключевой, чрезвычайно влиятельной постройкой модернизма, а некоторые предметы мебели, которые архитекторы разработали для этого здания, производятся до сих пор, например, кресло «Паймио».
 
В 1930-е туберкулез еще не умели излечивать, поэтому облегчить состояние пациентов должны были солнечные ванны и воздух соснового бора. Но после войны появились эффективные лекарства, и санаторий стал не нужен. Аалто было предложено превратить здание в больницу общего профиля, но его не заинтересовала возможность вернуться к раннему проекту, и приспособлением занялись без его участия. Следующий переломный момент наступил в 2010-х, когда в финской системе здравоохранения ради экономии средств начались реструктуризация и приватизация, и оказалось, что больница в небольшом Паймио не так уж и нужна. Чтобы памятник архитектуры поддерживался в должном состоянии, ему требовалась новая функция, и специалисты по наследию Аалто предложили наиболее щадящую – гостиничную с «центром благополучия». Пожить в бывшем санатории как в отеле можно было уже в 2024, но теперь речь идет о комплексной трансформации с явным «премиальным» флером.
 
Заказчиком мастерплана выступил Фонд санатория Паймио, а презентация проекта явно приурочена к сессии ЮНЕСКО в этом июле, где должны принять решение – включать ли санаторий и ряд других построек Аалто в список Всемирного наследия. Для получения такого статуса важно, помимо прочего, доказать экономическую и социальную «устойчивость» памятника, и удачно подобранная новая функция должна произвести впечатление на экспертов.
 
Корпус с палатами пациентов станет гостиничным. Часть номеров сохранит свой скромный размер, для их постояльцев останется и изначальная схема с душевыми на этаже, другие комнаты получат маленькие санузлы, в третьих появятся полноценные ванные комнаты. Несколько самых дорогих номеров создадут, объединив две палаты. Все помещения тщательно отреставрируют, а новые санитарные пространства будут оформлены как напоминающие мебель свободно стоящие объемы с обшивкой из лакированной березовой фанеры. У знаменитых длинных балконов, куда можно будет попасть из коридоров, уберут позднейшее остекление. На крыши-террасы вернут шезлонги со спальными мешками, стоявшие там изначально. Первый этаж займет спа-центр.
 
Меньший, клинический, корпус займет аудитория на 200 человек, для которой объединят два этажа. По ее периметру появится экран из березовых реек в духе проектов Аалто: это обеспечит акустическое качество зала и скроет необходимое оборудование. Для аудитории создадут новый вход со стороны леса, вместо ныне существующего заасфальтированного двора пространство перед ним озеленят и вымостят сланцем.
 
Партнерами Snøhetta в работе над проектом выступили авторы хельсинкской Центральной библиотеки «Ооди» ALA и специалисты по реставрации построек Аалто – Arkkitehdit Mustonen Oy.