Международный аэропорт Бишофту станет хабом для «Эфиопских авиалиний», главного авиаперевозчика Африки, претендующего на мировое лидерство к 2035. Первая очередь строительства должна завершиться к 2030: комплекс будет обслуживать 60 млн пассажиров в год в терминале площадью 660 тыс. м2 и двумя взлетно-посадочными полосами. В дальнейшем пропускная способность аэропорта должна вырасти до 110 тыс. пассажиров в год с 4 ВПП и парковочными местами для 270 самолетов. План, включающий также скоростное железнодорожное сообщение с нынешним главным международным аэропортом Эфиопии – Боле – и с центром столицы страны, Аддис-Абебы, а также «аэротрополис» с многофункциональной застройкой, рассчитан на инвестиции в 12,5 млрд долларов США. Подрядчиками выступят китайские компании: Beijing Urban Construction Group и China Communications Construction Company.
 
Бишофту расположен близ одноименного города, ранее называвшегося Дэбрэ-Зэйт. Он связан с авиацией, здесь располагается база ВВС Эфиопии, но в остальном он играет роль курорта благодаря мягкому субтропическому климату и живописным озерам.
 
Будущий аэропорт появится в 45 км от Аддис-Абебы. Удаленное расположение имеет два плюса: он сможет принимать рейсы круглосуточно, плотной жилой застройки рядом нет, поэтому делать перерыв на ночь не потребуется. Кроме того, эта местность расположена на высоте 1900 м над уровнем моря, что на 400 м ниже, чем аэропорт Боле, то есть самолетам будет проще взлетать, тем самым сокращая расход топлива.
 


Пассажирский терминал, которым и занимаются Zaha Hadid Architects, рассчитан на транзитных пассажиров: 80 % путешественников покидать его не будут. К их услугам, помимо привычных зон отдыха, ресторанов, магазинов и остальной инфраструктуры, будет предоставлен отель на 350 номеров, а также открытые внутренние дворы, в том числе занятые садами, где можно будет подышать свежим воздухом – редкость при стыковочном рейсе.
 
Сооружение получит главный коммуникационный «хребет» – типичное для крупных аэропортов планировочное решение, однако в Бишофту оно также символизирует Восточно-Африканский разлом (рифт), проходящий неподалеку и определяющий значительную часть рельефа страны. Каждая из основных зон терминала получит свой набор материалов и цветов как отсылку к той или иной области Эфиопии.
 
Среди эко-компонентов проекта – естественная вентиляция, защита фасадов от солнечных лучей, модульная схема, упрощающая процесс строительства, использование местных материалов (бетон и его заполнители, сталь), включая вторсырье. Дождевую воду с ВПП, рулежных дорожек и стоянок для самолетов, крыш пассажирского и грузовых терминалов будут собирать в специальные заболоченные зоны для ее дальнейшего использования и одновременного поддержания биоразнообразия. Парки с внешней стороны аэропорта и упомянутые сады для пассажиров будут засажены устойчивыми к засухе растениями (в Бишофту чередуются сухой и дождливый сезоны). На кровле пассажирского терминала установят солнечные батареи. Архитекторы рассчитывают получить сертификат ресурсоэффективности LEED Gold.