После сильнейшего урагана Сэнди, затопившего в 2012 значительную часть Манхэттена, Департамент проектирования и строительства Нью-Йорка инициировал масштабную программу защитных мер. Уже в 2014 бюро BIG предложило свое видение реконструкции около 16 км береговой линии. Ее частью стала уже реализующаяся программа ESCR (East Side Coastal Resiliency), предполагающая развитие и укрепление 3,6 км береговой линии Ист-Ривер между улицами Монтгомери и 25-й Восточной. Ее общая стоимость оценивается почти в $ 1,5 млрд.

В рамках программы на территории чуть менее 650 га устанавливаются противопаводковые дамбы и специальные сдвижные ворота, делаются мостовые насыпи, дополнительно защищаются важные объекты энергосистемы, школы и библиотеки, сама береговая линия поднимается и укрепляется при помощи зеленых насаждений, и в сложившуюся систему интегрируются разнообразные общественные пространства. В результате возникает целый архипелаг парков (каждый – со своим названием), собранных в единый холмистый ландшафт. Его Бьярке Ингельс так и называет – «паркипелаг». Кроме утилитарной защитной цели, проект создает для 110 тыс. жителей Нижнего Ист-Сайда новые возможности для отдыха, встреч и занятий спортом.

Первая очередь, включающая северный отрезок набережной, была завершена в октябре 2024-го, а в сентябре 2025-го частично открылись парковые зоны, прилегающие к Вильямсбургскому мосту. Кроме всех защитных мер (в частности, набережная была поднята на 2,4-2,7 м, а для ее укрепления были высажены более 600 деревьев и 21 000 кустарников и многолетних растений), архитекторы предусмотрели теннисные корты, баскетбольную площадку, универсальное поле с газоном, места для пикников и просто лужайки, открытый амфитеатр, специальные места для изучения природы и водных развлечений и протяженный променад. С жилыми районами, отделенными многополосной магистралью, набережную соединяют два новых пешеходных моста.

Одним из самых заметных объектов всей обновленной территории стал эколого-просветительский центр Solar One. Сложной формы двухэтажный объем, обшитый экологически сертифицированной древесиной, отмечает северный вход на обновленную набережную. Он возник на месте меньшего подобного объекта, успешно послужившего во время урагана Сэнди в качестве единственного источника электроэнергии (там были установлены солнечные батареи) в условиях полного блэкаута: горожане смогли подзарядить здесь свои телефоны и другие необходимые устройства. Частично наклонная кровля новой постройки также занята солнечными батареями (общая мощность 21 кВт), есть здесь и аккумуляторы для хранения излишков энергии.

Предназначенный под складские нужды нижний уровень центра может быть затоплен и потому выполнен из бетона и защищен металлическими решетками. А верхняя часть, в которой как раз и расположены гибкие учебные пространства, получила легкие стальные конструкции, которые в дальнейшем могут быть переработаны. Таким образом классы оказываются подняты на вполне безопасные 5,8 метров над уровнем Ист-Ривер, а специальный пандус связывает их с парковой зоной вокруг. Панорамное трехслойное остекление, безопасное для птиц, открывает прекрасные виды и одновременно защищает от шума соседней магистрали. Наконец, прямо за центром Solar One расположена мощная противопаводковая стена длиной более 400 м.

Масштабная инициатива продолжает развиваться: бюро BIG вместе со своими партнерами теперь работает над проектом реконструкции Бэттери-парка на южной оконечности острова.