Европейское космическое агентство (ЕКА) крошечные строительные блоки из метеоритной пыли. Они идентичны кирпичкам Lego – по форме, размеру и принципу соединения. Разработка деталек – часть по высадке астронавтов на Луну в 2026 году и создание на спутнике постоянной базы.
Строить базу придется из того, что есть на Луне: везти материалы с Земли чрезвычайно дорого и трудоемко. Так, оценивается в 10 800 долларов США. Поэтому возводить станцию планируют из местного грунта – реголита. Реголит образуется под воздействием метеоритной бомбардировки и помимо «родных» пород содержит фрагменты самих метеоритов.
У ЕКА не было достаточного количества лунного грунта для создания кирпичиков – его доставляют на Землю, но в небольших объемах и он чрезвычайно ценен. Поэтому ученые взяли более доступный аналог – метеоритную пыль. «Строительному» сырью, задействованному в эксперименте – 4,5 млрд лет, его обнаружили в 2000 году в северо-западной Африке.
Помимо метеоритной пыли «космический» кубик содержит полимолочную кислоту – биоразлагаемый пластик, полученный из растительного сырья, – и близкую по составу к лунному грунту смесь земных минералов.
