Учёные из Колумбийского университета разработали метод пассивного охлаждения зданий. Чтобы снизить температуру поверхности постройки на 3°C, стены нужно оснастить системой зигзагообразных выступов. Нью-йорские исследователи предлагают встраивать такие «гармошки» в ограждающие конструкции новых зданий или крепить с внешней стороны к уже готовым. Разработка уменьшит количество электроэнергии, которое расходуется на кондиционирование воздуха. 

Система базируется на идее пассивного радиационного охлаждения, когда солнечный свет не поглощается объектом, а отражается от его поверхности. Так, плоские стены домов «впитывают» в себя солнечную энергию и тепло от нагретого грунта, в то время как «гармошка» – перенаправляет излучение в сторону.

Конструкция состоит из двух частей: отражателя (нижняя поверхность, обращенная к земле) и излучателя (верхняя). Отражатели изготовлены из майларовой пленки с алюминиевым покрытием. В быту майлар используется как электро- и теплоизолятор, из него делают воздушные шары и крышки для йогурта. Излучатели сделаны из майларовой пленки с покрытием из полидиметилсилоксана – силиконового полимера с широким применением. Полидиметилсилоксан входит в состав смазочных материалов, полиролей, косметики.

Для более холодных регионов исследователи разработали «зимний» вариант с откидными «плавниками»: в холодное время года их можно поднять, чтобы увеличить поглощение тепла, а наступлением весны – опустить.