Важнейшей проблемой архитектурной реставрации является проблема сохранения в реставрируемом памятнике диапазона и чувства времени, и передача этого чувства человеку. Поэтому одним из самых главных вопросов, стоящих перед специалистами и заказчиками, должен быть выбор между возвращением полной аутентичности объекту или воссоздание художественного образа памятника в современном средовом контексте. Реставрация, поддержанная современными высокотехнологическими исследованиями, может обеспечить почти абсолютную точность в возвращении исторического облика, как если бы объект был сооружен только сегодня. Однако, для выполнения главной цели — создание и открытие памятника обществу, как образа времени — главное — физическое сохранение подлинных исторических элементов и деталей, с возможными элементами руин и патины. Примеры этих двух различных подходов мы видим в современной практике реставрации.