Сегодня Арктика становится новым «фронтиром» развития, и стоит в центре внимания не только Арктических государств, но и всего мира. В первую очередь это связано с ресурсным богатством региона. Помимо этого, большую роль играет и транспортно-логистический потенциал Заполярья: с расширением возможностей Северного Морского Пути связаны возрастающие перспективы использования этой национальной транспортной артерии РФ. Как торговый маршрут Северный Морской Путь является кратчайшим путем между странами Азиатско-Тихоокеанского региона и Европой.
В связи с этим в текущих условиях для АЗРФ особенно важным является разработка не только долгосрочной идейной, но и объемно-пространственной стратегии освоения, поддержания, и развития региона. В статье анализируется «освоенческий» опыт СССР и других арктических государств, выявляются его положительные и негативные стороны, точки роста для АЗРФ. Помимо этого, производится поиск потенциальной стратегической базы дальнейшего развития Заполярья в условиях рыночной экономики, определяемой в виде рассмотрения севера, не как отдельной удаленной специфической территории, но «сетевого региона», состоящего из взаимосвязанных между собой равноправных населенных пунктов.
В статье выдвигается гипотеза по выбору наиболее приоритетных направлений проектной деятельности для развития городских образований, способных не только улучшить качество жизни северных горожан, но и подстегнуть социально-экономическое, технологическое и инновационное развитие региона при помощи инструментов архитектуры.